17 февраля отмечается Всемирный день спонтанного проявления доброты. День российских студенческих отрядов.
По приговору инквизиции на площади Цветов в Риме сожжен Джордано Бруно (1600). В Петербурге отмечен рекордный для города мороз — минус 45 град. В этот день в «Ледяном доме» прошли шутовские маскарад и свадьба (1740). За несогласие с военной реформой Павла Первого отправлен в отставку фельдмаршал Александр Суворов (1797). Барон Карл фон Дрез запатентовал дрезину (1818). В Женеве создан постоянный Международный комитет помощи раненым — прообраз Международного Красного Креста (1863). Первое в истории успешное боевое применение подводной лодки: во время Гражданской войны в США в чарльстонской бухте подводная лодка Конфедерации «Г. Л. Ханли» потопила паровой шлюп Союза «Хаусатоник» (1864). В Зимнем дворце произошел взрыв, подготовленный Степаном Халтуриным — пятое неудачное покушение на Александра Второго (1880). Принято постановление об организации Всесоюзной сельскохозяйственной выставки в Москве (1935). Постановление ЦК КПСС и СМ СССР о создании многоразового транспортного космического корабля «Буран» (1976). Учрежден «Газпром» (1993). Парламент Косово провозгласил независимость от Сербии (1998).
В 1915 г. в Саратове скончалась вдова поэта Николая Некрасова — Зинаида Николаевна, жившая в городе с 1898 г. Похоронена на Воскресенском кладбище. В 1973 г. в Калининске открыт Дворец культуры. В 2009 г. в Саратове побывала делегация шведского Союза журналистов, представителей Совета по международным исследованиям и обменам (IREX), Союза журналистов России.
В этот день родились: Григорий Грум-Гржимайло (1860-1936), русский географ; Агния Барто (1906-1981), советская писательница; Арнольд Бренинг (1924-2001), музыкант, композитор, работал в Саратовской консерватории; Вячеслав Малежик (1947), российский эстрадный певец и композитор; Илона Броневицкая (1961), российская эстрадная певица, телеведущая; Майкл Джордан (1963), американский баскетболист; Майкл Бэй (1965), американский кинорежиссер; Евгений Гришковец (1967), российский писатель; Денис Майданов (1976), российский автор-исполнитель песен, композитор, уроженец Балакова; Джозеф Гордон-Левитт (1981), американский киноактер.
Именинники: Александр, Аркадий, Борис, Василий, Георгий, Иван, Кирилл, Мефодий, Михаил, Николай, Серафим, Сергей, Федор, Юрий.
Приметы, признаки погоды и обряды: Масленица — золовкины посиделки. Николай студеный. Редкий год в этот день не бывает морозов. На Николу снегу навалит гору. Наступает время звериных свадеб.